Ο εμβληματικός αρχηγός της Μίλαν και παγκόσμιος πρωταθλητής με την Ιταλία έφυγε από τη ζωή έπειτα από σοβαρά προβλήματα υγείας, βυθίζοντας στο πένθος το ιταλικό και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Βαρύ πένθος έχει σκορπίσει στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο η είδηση του θανάτου του Φράνκο Μπαρέζι. Ο θρυλικός αρχηγός της Μίλαν και μία από τις μεγαλύτερες μορφές στην ιστορία του ιταλικού ποδοσφαίρου άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 66 ετών, έπειτα από μακρά μάχη με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ο Μπαρέζι έφυγε από τη ζωή λίγους μόλις μήνες μετά την τελευταία δημόσια εμφάνισή του στο κατάμεστο «Σαν Σίρο», κατά την τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου, μια εκδήλωση διεθνούς εμβέλειας στην οποία η παρουσία του συγκίνησε τους φιλάθλους και υπενθύμισε τη σπουδαία παρακαταθήκη που άφησε στο άθλημα.
Τον τελευταίο χρόνο αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, ενώ είχε υποβληθεί σε επέμβαση αφαίρεσης όγκου από τον πνεύμονα. Πριν από λίγες ημέρες είχαν κυκλοφορήσει δημοσιεύματα στην Ιταλία που ανέφεραν λανθασμένα ότι είχε φύγει από τη ζωή, τα οποία τότε διαψεύστηκαν από τη Μίλαν. Το πρωί της Παρασκευής 31 Ιουλίου, όμως, οι «ροσονέρι» επιβεβαίωσαν επίσημα τον θάνατο του εμβληματικού αρχηγού τους.
Με μια ιδιαίτερα συγκινητική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Μίλαν αποχαιρέτησε τον άνθρωπο που ταύτισε το όνομά του με τον σύλλογο:
«Όλη η ιστορία της Μίλαν είναι συγκλονισμένη μετά τον θάνατο του Φράνκο Μπαρέζι. Το παράδειγμά του, η ακεραιότητά του και η εμβληματική φανέλα με το Νο6 θα παραμείνουν για πάντα χαραγμένα στο DNA του συλλόγου. Τα θερμά συλλυπητήριά μας στην οικογένειά του. Όλοι οι φίλοι της Μίλαν βιώνουν αυτή την απώλεια σαν προσωπική τους.»
Ποιος ήταν ο Φράνκο Μπαρέζι
Γεννημένος τον Μάιο του 1960 στο Τραβαλιάτο της βόρειας Ιταλίας, ο Φράνκο Μπαρέζι μεγάλωσε σε αγροτική οικογένεια και, όπως είχε αποκαλύψει ο ίδιος, δεν είχε δει ποτέ ποδοσφαιρικό αγώνα στην τηλεόραση μέχρι την ηλικία των δέκα ετών.
Παρ’ όλα αυτά, εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς όλων των εποχών και σε διαχρονικό σύμβολο της ιταλικής ποδοσφαιρικής σχολής. Ολόκληρη η επαγγελματική του καριέρα, διάρκειας 20 ετών, ήταν συνδεδεμένη με τη Μίλαν, της οποίας υπήρξε αρχηγός για περισσότερα από 15 χρόνια.
Με τους «ροσονέρι» κατέκτησε τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης/UEFA Champions League, έξι πρωταθλήματα Serie A, τέσσερα Supercoppa Italiana, δύο Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ και δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα, γράφοντας χρυσές σελίδες στην ιστορία του συλλόγου.
Σε εθνικό επίπεδο, αποτέλεσε μέλος της ομάδας της Ιταλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982 στην Ισπανία. Αγωνίστηκε επίσης στα Μουντιάλ του 1990 και του 1994, οδηγώντας ως αρχηγός τη «Σκουάντρα Ατζούρα» μέχρι τον τελικό απέναντι στη Βραζιλία, ενώ συμμετείχε και στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα του 1980 και του 1988, καθώς και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984.
Στα πρώτα του βήματα στη Μίλαν είχε το παρατσούκλι «Piscinin», που στη μιλανέζικη διάλεκτο σημαίνει «μικρούλης». Αργότερα, χάρη στην ποιότητα, την ηγετική του φυσιογνωμία και το μοναδικό αγωνιστικό του στυλ, απέκτησε το προσωνύμιο «Kaiser Franz», ως φόρο τιμής στον μεγάλο Φραντς Μπεκενμπάουερ.
Το 1999 αναδείχθηκε «Παίκτης του Αιώνα» για τη Μίλαν, ενώ μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, το 1997, ο σύλλογος απέσυρε τη φανέλα με τον αριθμό 6 προς τιμήν του. Το 2004 ο Πελέ τον συμπεριέλαβε στη λίστα FIFA 100 με τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, ενώ το 2013 εισήχθη στο Ιταλικό Πάνθεον του Ποδοσφαίρου.
Ο Φράνκο Μπαρέζι δεν υπήρξε απλώς ένας σπουδαίος αμυντικός. Ήταν το απόλυτο σύμβολο πίστης, ηγεσίας και αφοσίωσης στη φανέλα της Μίλαν, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα παραμείνει ζωντανή στις καρδιές των φιλάθλων και στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.