Πετυχημένος σταφιδέμπορος, πάμπλουτος στην εποχή του, ο Σκαγιόπουλος ανήκε σε μια γενιά ευπατρίδων, εθνικών ευεργετών
Από τον Διονύση Ζακυνθινό
Ο Παναγιώτης Σκαγιόπουλος γεννήθηκε στην Πάτρα μια ιστορική χρονιά, το 1864, όταν τα Ιόνια Νησιά ενσωματώθηκαν στον εθνικό κορμό. Έμελλε, όμως, και ο ίδιος να γράψει Ιστορία.
Πετυχημένος σταφιδέμπορος, πάμπλουτος στην εποχή του, ο Σκαγιόπουλος ανήκε σε μια γενιά ευπατρίδων, εθνικών ευεργετών, για τους οποίους η απόκτηση περιουσίας ταυτιζόταν απόλυτα με την υποχρέωση της προσφοράς στην πατρίδα.
Σε μια Ελλάδα που προσπαθούσε να συνέλθει από πολυετείς πολέμους και από τη Μικρασιατική Καταστροφή, ο ίδιος αγόρασε μια έκταση μέσα στην Πάτρα, στο παλαιό «Γυρί», όπου κατασκευάστηκε το Σκαγιοπούλειο Ορφανοτροφείο, η λειτουργία του οποίου κυρώθηκε με Διάταγμα στις 24 Σεπτεμβρίου 1926.
Δύο χρόνια μετά, το 1928, το ίδρυμα εγκαινιάστηκε από τον τότε πρωθυπουργό Ελευθέριο Βενιζέλο. Σκοπός του ήταν η ανατροφή, η περίθαλψη, η βασική εκπαίδευση και η άσκηση στη γεωργία των ορφανών παιδιών από τους πολέμους.
Στη συνέχεια, ο Σκαγιόπουλος παραχώρησε το ακίνητο στο κράτος για την εγκατάσταση αγροτικού Ορφανοτροφείου, που είχε στο μεταξύ συσταθεί.
Ο μεγάλος ευεργέτης πέθανε σε μια σκοτεινή περίοδο, μεσούσης της κατοχής, στις 13 Ιανουαρίου 1942, σε ηλικία 78 ετών, και τάφηκε στο Α΄ Νεκροταφείο. Μέχρι και τον θάνατο του, παρακολουθούσε στενά τη λειτουργία του Ορφανοτροφείου.
Το Σκαγιοπούλειο Ορφανοτροφείο περιλαμβάνει κτήμα 33 στρεμμάτων, μέσα στο οποίο είναι οι κτιριακές εγκαταστάσεις του, καθώς και ο Ναός της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, στον περίβολο του οποίου βρίσκεται το κενοτάφιο του Σκαγιόπουλου.
Το 1999, με δωρεά του επιχειρηματία Κώστα Δημητριάδη, ανακαινίστηκε το διατηρητέο, ιστορικό, κτίριο του Σκαγιοπουλείου, προκειμένου να λειτουργήσει εκεί μια Εστία Επιστημών, χωρίς όμως αυτό να γίνει εφικτό.
Στις μέρες μας, σε γειτονικό κτίριο, επίσης δωρεά του, στεγάζεται το Κέντρο Περιφέρειας Κοινωνικής Πρόνοιας Δυτικής Ελλάδας, το οποίο συνεχίζει κατά μία έννοια το έργο του μεγάλου ευεργέτη, φιλοξενώντας παιδιά που στερούνται της οικογενειακής θαλπωρής.
Πάντως, είναι αξιοσημείωτο ότι, χωρίς να το επιδιώξει, ο Σκαγιόπουλος με την ανεκτίμητη προσφορά του εξασφάλισε την υστεροφημία του, καθώς εκτός από το ίδρυμα και η εκεί περιοχή πήρε από αυτόν το όνομα του: Σκαγιοπούλειο.■
