Ένα νυφικό που έμεινε στο συρτάρι, ένας αχρείαστος χορός, πολλά unfollow στο Instagram και ένα από τα ισχυρότερα brand names της βρετανικής σόου μπιζ σε κρίση.
Της Νικόλ Μακρή
Σε προσωπικό επίπεδο, η υπόθεση είναι βαθιά θλιβερή η αλήθεια είναι. Μια οικογένεια διαλύεται μέσα από διαμάχες και πικρία, ένα παιδί έχει διακόψει κάθε επαφή με τους γονείς και τα αδέλφια του, επιλέγοντας τη δημόσια ρήξη αντί της σιωπής. Όμως, όταν μιλάμε για τους Μπέκαμ, καμία στιγμή τους δεν είναι προσωπική. Από τη στιγμή που ο Μπρούκλιν Μπέκαμ δημοσίευσε τη δήλωση των 821 λέξεων-ναι τις μέτρησα-στον λογαριασμό του στο Instagram, το ζήτημα έπαψε να αφορά απλώς μια οικογενειακή σύγκρουση. Έγινε, αναπόφευκτα και μια υπόθεση δημοσίων σχέσεων.
Ο πρωτότοκος γιος του Ντέιβιντ και της Βικτόρια Μπέκαμ δήλωσε ξεκάθαρα πως δεν επιθυμεί συμφιλίωση με την οικογένειά του. Παρέθεσε μια σειρά από παράπονα και κατηγορίες, κάποιες σοβαρές, κάποιες σχεδόν αμήχανες, που αφορούσαν από τον γάμο του με τη Νίκολα Πελτζ μέχρι τον τρόπο με τον οποίο, όπως υποστήριξε, οι γονείς του διαχειρίζονταν επί χρόνια τη δημόσια εικόνα τους. Περιέγραψε μια παιδική ηλικία υπό συνεχή έκθεση, γεμάτη επιδεικτικές οικογενειακές στιγμές, μη αυθεντικές σχέσεις και ένα «συντριπτικό άγχος» που γεννήθηκε κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας. «Αμέτρητα ψέματα», έγραψε, διοχετεύονταν στα μέσα για να διατηρηθεί το άψογα χτισμένο προφίλ μιας οικογένειας που ζεί αρμονικά.«Όμως η αλήθεια πάντα βγαίνει στο φως».
Για οποιαδήποτε οικογένεια, κάτι τέτοιο θα ήταν τραγωδία. Για τους Μπέκαμ, όμως, είναι και κάτι ακόμη, μια πιθανή ρωγμή σε ένα τεράστιο brand που έχει χτιστεί με εξαιρετική προσοχή επί δεκαετίες. Η εικόνα τους ως «εναλλακτική βασιλική οικογένεια» της Βρετανίας βασίστηκε σε έναν άψογο συνδυασμό δημοσιότητας, ελέγχου και εμπορικής αξιοποίησης. Η αρμονία, πραγματική ή επιμελημένη στον υπέρτατο βαθμό, αποτέλεσε βασικό συστατικό της επιτυχίας τους.
Η διαχείριση αυτής της εικόνας δεν είναι τυχαία. Από το 2019, ο Ντέιβιντ και η Βικτόρια Μπέκαμ έχουν ενσωματώσει πλήρως τη δημόσια παρουσία τους στις εταιρικές τους δομές. Μέσα από τη David Beckham Ventures, μια ενιαία ομάδα επιβλέπει δημόσιες σχέσεις, brand συνεργασίες, μάρκετινγκ και οικονομική στρατηγική. Παράλληλα, λειτουργεί και η in-house εταιρεία παραγωγής Studio 99, που έχει αναλάβει τη δημιουργία ντοκιμαντέρ κομμένων και ραμμένων στα μέτρα τους. Τίποτα δεν αφήνεται στην τύχη και είναι απολύτως λογικό.
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Μπρούκλιν και η Νίκολα Πελτζ δεν είναι λιγότερο προστατευμένοι. Με ισχυρούς οικονομικούς και επικοινωνιακούς συμμάχους, και με τη βοήθεια ειδικών στη διαχείριση κρίσεων, η αντιπαράθεση εξελίχθηκε σε έναν ιδιότυπο πόλεμο διαρροών, φημών και αντικρουόμενων αφηγήσεων. Ποιος έκανε unfollow ποιον, ποιος απέκλεισε ποιον, ποιος έστειλε εξώδικο και ποιος προσκλήθηκε — ή δεν προσκλήθηκε — σε οικογενειακές εκδηλώσεις.
Κι όμως, παρά τον θόρυβο, οι γονείς Μπέκαμ επέλεξαν να μη μιλήσουν δημόσια-παρότι ο κόσμος διψά για αίμα-ούτε πριν ούτε μετά τη δήλωση του γιου τους. Σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν καλά τον τρόπο που λειτουργούν, αυτή η σιωπή δεν είναι αδυναμία, αλλά στρατηγική. Το brand Beckham έχει μάθει να “απορροφά” τα δράματα, να τα αφήνει να εκτονωθούν και να μετατοπίζει την προσοχή αλλού, όσο οι μηχανισμοί δουλεύουν αθόρυβα στο παρασκήνιο.
Δεν είναι η πρώτη φορά. Από τον αρραβώνα τους στα τέλη της δεκαετίας του ’90 μέχρι τον γάμο, τις εγκυμοσύνες και τις πρώτες φωτογραφίες των παιδιών τους, η οικογενειακή ζωή των Μπέκαμ μετατράπηκε νωρίς σε προϊόν με σαφή οικονομική αξία. Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, η δημόσια εικόνα προστατεύτηκε με σχολαστικότητα. Όταν, χρόνια αργότερα, ο Ντέιβιντ βρέθηκε αντιμέτωπος με σοβαρές προσωπικές κατηγορίες, η απάντηση ήταν μετρημένη, ελάχιστη, και απολύτως ελεγχόμενη από όλα τα μέλη της οικογένειας.
Το ερώτημα λοιπόν, δεν είναι αν υπάρχει πραγματική οδύνη πίσω από αυτή τη ρήξη. Υπάρχει. Είναι αν αυτή η κρίση μπορεί να πλήξει ουσιαστικά το brand Beckham. Οι περισσότεροι ειδικοί στις δημόσιες σχέσεις συμφωνούν πως μακροπρόθεσμα, η ζημιά θα είναι περιορισμένη. Μάλιστα, κάποιοι θεωρούν πως ο μεγαλύτερος κίνδυνος αφορά τον ίδιο τον Μπρούκλιν, ο οποίος, μιλώντας τόσο ανοιχτά και συγκεκριμένα, εκθέτει τον εαυτό του σε έλεγχο και αμφισβήτηση.
Καθώς η δημόσια συζήτηση συνεχίζεται, ο Ντέιβιντ και η Βικτόρια Μπέκαμ εμφανίζονται, για ακόμη μία φορά, ατάραχοι. Επαγγελματικές εμφανίσεις, χορηγίες, συνεργασίες και προγραμματισμένες κοινωνικές παρουσίες προχωρούν κανονικά. Χωρίς δηλώσεις, χωρίς εξηγήσεις. Σαν να πρόκειται απλώς για ακόμη ένα κεφάλαιο σε μια ιστορία που γνωρίζουν πολύ καλά πώς να αφηγούνται.
Ίσως, τελικά, αυτό να είναι και το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της υπόθεσης. Όχι η σύγκρουση, αλλά η αντοχή ενός brand που έχει μάθει να επιβιώνει ακόμη και στα δύσκολα. Και να συνεχίζει, σχεδόν ακάθεκτο, σαν να ξέρει πως, στο τέλος, η αφήγηση θα επιστρέψει εκεί όπου πάντα ανήκε…στον απόλυτο έλεγχο της εικόνας.-